Archive for the ‘Development’ Category

J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

The history of money dates back from the old days when barter preceded the buy and sell of goods in exchange of coins that were worth the monetary value they represented. Money is an abstract concept that we handle on a daily basis in a variety of transactions, without being aware of what it would be of our existence without it. Money allows to save and as a result to transfer monetary flows over time. Money transforms effort into coins and notes and allows to work today for the joy of tomorrow, turning our dedication into a monetary flow we can accumulate, transfer and spend anywhere anytime. As a second-generation payment vehicle, money enjoys structural features that barter lacked, faltering in many other aspects that we explain hereafter.
Many speak of the end of coins and notes as a means of payment, and predict a medium term future in which we will pay with electronic money in all of its varieties, an outcome perhaps feasible in the more advanced societies in which a majority of the population can access a current account. Access to basic financial services is an almost universal right that not everyone is granted, particularly in developing countries. Not being able to access basic financial services withdraws us from the possibility of transforming our effort into money, exempts us from the opportunity of moving forward on our own, and expropriates us the ability to become economically self-reliant. The third generation of payment vehicles is related not only to electronic money, but also to a currency immune to speculation, arbitrage, depreciation and hyperinflation, accessible to whomever is willing to save, and available to the poor in a majority of developing countries.
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J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Nos gusta acuñar términos como la balcanización de España, o la batasunizacion de Cataluña, cuando vemos tendencias, rasgos de comportamiento que han tenido consecuencias nefastas en otras zonas geográficas y deseamos evitar localmente.
Yo hablo hoy de la latinoamericanizacion de la sociedad norteamericana y mundial. Los patrones de enriquecimiento que observo en mi segunda estancia en la ciudad de los rascacielos me hacen pensar a diario, observar como las infraestructuras publicas que cohesionan desigual a una sociedad por definición capitalista, siguen ancladas en la década de los 80, como si el tiempo hubiese modernizado todo, absolutamente todo, excepto las aceras, las calles, los túneles de metro, la frecuencia de los autobuses.
La sociedad norteamericana se latinoamericaniza en lo que ha supuesto un grave error de determinados paises como Venezuela o Argentina, que otrora eran tan ricos como o mas ricos que los paises que a principios del siglo veinte se colocaban a la cabeza del bienestar y de la renta per capita en el mundo prospero de comienzos de siglo.

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J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

El mundo esta lleno de presidentes. Los hay de todos los colores. Los hay de todos los gustos. En la Universidad en la que estudio hay presidente. En la empresa para la que trabajo hay presidente. La revista para la que escribo tiene presidente. Diariamente vemos al presidente del gobierno en televisión, mensualmente nos encontramos con el presidente de la comunidad de propietarios. Los presidentes inundan el mundo, convirtiendo su condición en pan cotidiano.
Ser presidente ha dejado de ser algo únicamente reservado a los aventajados o enchufados. En el mundo de hoy ser presidente es casi derecho universal, si uno no lo es por meritos propios o ajenos siempre puede montar una sociedad limitada y declararse presidente fundador. Soy presidente porque lo merezco. Soy presidente, luego existo. Ser presidente o no ser presidente, esa es la cuestión.
En la actual carrera política hacia las elecciones en Estados Unidos parece ser que el objetivo de todos es ser presidente a costa de todos los demás, dejando atrás el protagonismo del proyecto electoral, donde se encuentra el contenido, donde se encuentra la chica con el potencial de cambiar el mundo. Pero no importa, porque lo que realmente importa es ser presidente. En la actual carrera política hacia las elecciones en España parece que el objetivo de los dos partidos mayoritarios es colocar a su candidato como presidente, dejando atrás el protagonismo del proyecto electoral. Soy presidente, luego existo.

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J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Es el norteamericano un pueblo que se esfuerza y no reivindica. Las movilizaciones que se han sucedido en Francia durante nueve días seguidos contra los ajustes económicos de la Administración Sarkozy son muy poco frecuentes en un país donde la desigualdad ha aumentado de forma vertiginosa en los últimos veinte anos. Es el norteamericano un pueblo que se esfuerza y no reivindica. Los recortes fiscales de la Administración Bush han afectado de forma preponderante a los más ricos, en una argumentación que defiende que al emprendedor que genera empleo no se le debe tasar el beneficio corporativo.
Sorprende ver en la ciudad de los rascacielos como la red de transporte es un reflejo de lo que fue en la década de los 1970. Viejas infraestructuras, sucios raíles frecuentados por pequeños roedores que acompañan a los pasajeros que esperan mas, mucho mas de lo que acostumbramos a esperar en Europa, a ese autobús o metro que nos lleve a nuestro destino final. Un europeo que cruce el charco observara de inmediato que la falta de inversión en infraestructuras no cohesiona una sociedad en la que el pobre asume su condición de pobre porque no se esforzó lo suficiente, lejos de toda suerte de cobertura social o medica, que deja a la intemperie al 15% de la población de la superpotencia económica y militar.
No sería la clase rica y pudiente lo que es si no fuera a costa de explotar los recursos humanos de esas personas que conforman la clase obrera. En una argumentación equivalente la clase obrera trabaja gracias a los empleos generados por la clase rica y pudiente, que posee el talento del empresario, que crea innovación a base de arriesgar en busca de un retorno económico que no encuentra en los mercados financieros.

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Max Oliva, Associate Director, Social Impact Management
Lotfi El Ghandouri presentará hoy martes su libro El Despido Interior junto con Gustavo Zerbino, sobreviviente de los Andes.
El Despido Interior explica un proceso que sufren muchos profesionales, que van “tirando la toalla”, fruto de las decepciones laborales.

El despido interior es la resignación laboral, un sentimiento a menudo inconsciente por el cual perdemos la autoestima y la ilusión por lo que hacemos y nos va sumiendo en una espiral negativa, tanto en lo emocional como en lo actitudinal. Desglosados a través de historias de personajes, con este libro podemos conocer las etapas y las causas que llevan a esta apatía.
El autor afirma que es posible salir de ese agujero, aunque sin fórmulas mágicas. Aunque la empresa puede poner algunos medios, salimos cuando se produce un terremoto desde el corazón que hace que nos demos cuenta de que tenemos unos sueños que realizar y que podemos elegir.
Lotfi acaba de presentar el caso Cirque du Soleil así como el Hub en IE Business School, dentro del 2o Foro de Responsabilidad Social. Os recomiendo que compartan esta tarde junto con Lotfi y Gustavo, seguro valdrá la pena.
Confirmar vuestra presencia con Raquel De la Torre Illana.

J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Hoy parto para Atlanta en el vuelo de las 11 de la mañana, tras haber tomado el matutino “tall capuccino” en el Starbucks de La Guardia, al que llegue tomando el autobús M60 que sale de Broadway con la calle 106 en el oeste de Manhattan. Al dejar el apartamento pude observar como multitud de personas comenzaban a llegar a las inmediaciones del Museo de Historia Natural, para ver el desfile de los muñecos hinchables de Macy’s, que como mandan los cánones y dice la tradición debe ocurrir en la mañana del Jueves de Acción de Gracias, antes de la comida con pavo que acompaña la mesa norteamericana en la sobremesa de este primer día de un largo fin de semana.
Mientras que observo como la gente se apresura a hacer la cola para entrar en el avión, lo que a mi no me inquieta porque el vuelo es de plaza reservada, pienso en la tradición de la que hablaba con anterioridad y recuerdo la entrevista que tuve en Londres en Febrero de 2006 con el programa de doctorado de London Business School, uno de los centros de mayor prestigio internacional en el estudio de las finanzas. En la primera entrevista el joven profesor sueco con reciente doctorado en Berkeley me dijo que un doctorado no consistía en proponer ideas para solucionar problemas como la pobreza y la desigualdad, que un doctorado consistía en centrarse en un problema matemático especifico y desarrollar una línea de investigación consagrada. Nunca seré doctor. Nunca realizare un doctorado si el doctorado me obliga a centrarme en una problemática pasada de moda que no atiende a los problemas de la sociedad. El joven doctor sueco me comento que el propósito de un doctorado no era escribir una novela, la novela tiene que esperar a que el académico se consagre. Es lo que los grandes economistas de nuestro tiempo han hecho. Economistas de la talla de Krugman, Stiglitz o Sachs se han consagrado investigando problemas matemáticos, para en su madurez encadenar libro tras libro sobre como erradicar la pobreza, o como afrontar la globalización.

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J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Recientemente he enviado la tesina de master que versaba sobre microfinanzas y que realicé en London School of Economics a varias revistas de investigación para que consideren su publicación. El resultado, como no, ha sido dispar y variopinto, con comentarios que podría denominar extremos en lo positivo y negativo. Es sorprendente a la vez que fascinante ver como un mismo articulo suscita impresiones tan enfrentadas y contrastadas, como algunos lo encuentran interesante y digno de mención, mientras que otros afirman el texto por mi escrito es cuando menos irrelevante.
Recientemente he enviado una propuesta a relevantes personalidades del mundo de la economía y de la empresa. El resultado, como no, ha sido dispar y variopinto. En la propuesta sugiero un mecanismo para elevar el montante que España dedica en la actualidad a ayuda al desarrollo. Algunos piensan que lo importante no es aumentar el montante, sino gestionar mejor la cantidad existente en la actualidad. Yo digo que es imprescindible aumentar la ayuda, a la vez que se gestiona mejor. Una cosa no quita la otra.
Recientemente he leído un artículo de opinión en el cotidiano financiero Cinco Días que defiende los biocombustibles y los exime de la responsabilidad de la subida de precios en alimentos como el azúcar, el maíz y el trigo. Fíjese usted que casualidad que otros cotidianos financieros de primera línea como Financial Times o The Economist han publicado artículos en los que precisamente hacen la afirmación contraria. Instituciones como el programa mundial de alimentos de Naciones Unidas arremeten contra la utilización de biocombustibles para paliar nuestra hambrienta demanda energética en vistas de las continuas subidas del barril de petróleo por la complicada situación geoestratégica en Oriente Media y el vertiginoso crecimiento económico de China e India.
Busque bien. Siempre que alguien diga si de forma fundamentada, habrá una contrapartida que diga no con rigor. Quizá la primera parte dijera donde dije digo digo diego en el momento menos pensado y cuando mas le convenga. Los temas sociales se mueven por tendencias. La actual tendencia parece haber incorporado la dimensión ética, social y medioambiental al mundo de la gestión política y corporativa. En temas como el calentamiento global parece haber consenso de la comunidad científica internacional. En temas como las armas de destrucción masiva fuimos masivamente engañados por los políticos de turno que no jugaron el papel vital que se espera de ellos. Temas como la pobreza y la desigualdad son cruciales y deben entrar en el debate de la ciudadanía a todos los niveles. Dígame si o no, dígame que apoya o no apoya el aumento de fondos que luchen contra la pobreza, me importa discutir, me importa debatir, me importa que problemas que azotan a una mayoría de la humanidad se incorporen a la agenda política internacional.

J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

A diez minutos de la una de la madrugada y en tiempo record me dispongo a y me propongo escribir unas líneas sobre el par de impresiones que he decidido recoger hoy de entre los numerosos pensamientos que atraviesan mi mente de lado a lado, de oreja a oreja, y se desvanecen sin poder remediarlo.
La primera impresión la recogía esta tarde en la cafetería de la calle 80 con Ámsterdam, en una reunión de dos horas con Patrizia, una amiga italiana que dedica sus mejores esfuerzos a dar a conocer al colectivo inversor del primer mundo el apasionante mundo de las microfinanzas que un tal Yunus, por cierto ganador del Nobel de la Paz en 2006, creo hace mas de treinta anos. A los inversores no hay que hablarles de microcréditos, sino de hedge funds, private equity y titulizaciones, para que te hagan un poco de caso y consideren el mundo de los microcréditos parte del universo de activos en el que deciden invertir las ingentes cantidades de dinero de las que disponen y que recientemente han volcado y colocado con todo su afán y sin entender la operativa en fondos que invertían en productos estructurados, colateralizados si el termino lo permite por las susodichas hipotecas basura. Que habría sido de los dimitidos presidentes de Merrill Lynch y Citibank si hubiesen apostado por el microcrédito en lugar de por los productos subprime. Quizás con tasas de repago que en numerosos casos superan el 95% del dinero prestado, otro pájaro cantaría.
Por la noche volví a correr a Central Park tras un día tan intenso como agotador y observe que en la oscuridad de la noche los mapaches del parque se dejan entrever pero se esconden asustados al verme pasar. Unos mapaches quizás temidos u odiados por el viandante diurno que únicamente se dejan ver en la noche. Unos mapaches incomprendidos que bien querrían que alguien se les acercara y diera algo de comer, como hacemos con las inofensivas palomas o las simpáticas ardillas. Y pensaba que el mapache es como el pobre al que vemos cuando paseamos por las calles de nuestras ciudades, un pobre que se aleja y teme pedir porque ha perdido la dignidad de vivir y esforzarse, un pobre que se esconde en su condición y oculta unas habilidades que le podrían catapultar de nuevo hacia el mundo de la oportunidad. Así es como me imagino la vida del pobre extremo que vive con menos de dos dólares al día, un colectivo que asciende a quizás un tercio de la humanidad, un pobre que quiere y no puede y no tiene mas remedio que esconderse.
Queda un minuto para la una y he conseguido narrar en nueve las reflexiones de un día que transcurrió dejando atrás a los mapaches del parque que se dejan entrever en la oscuridad del parque.

J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Hoy he recibido una carta desde el futuro. Se que es para mi porque va remitida a mi nombre. Se que es desde el futuro porque me la manda Morrison Bonpase, Presidente de la Asociación para una Moneda Única Global (Single Global Currency Association). Morrison además adjunta su libro The Single Global Currency y un billete de 1010 ‘common cents for the world’, en cuyo anverso se puede leer ‘la implementación de una moneda global ahorrará trillones al mundo.
Como tantos genios que se adelantaron a su tiempo y fueron ignorados o pasaron desapercibidos, Morrison nos adelanta un concepto con el que nuestros nietos estarán muy familiarizados: el de una única moneda global. Difícil era imaginar en tiempos de postguerra tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial que Europa tendría un día su propia moneda denominada euro. He aquí la sorprendente realidad de la primera década del siglo veintiuno en la que 13 países de la Unión Europea, otra luminosa idea de mediados del siglo veinte, manejan con normalidad un fenómeno que nos ahorra preocupaciones, tipos de cambio, comisiones, devaluaciones e inestabilidad.
La carta me llega desde el futuro. Al contrario que hace cien o doscientos años hoy es fácil descubrir a los personajes que se adelantan a su tiempo. No hay más que utilizar Internet. Puede parecer una extravagancia que los israelitas se regalen trozos de Luna por Navidad. Quien sabe, quizás en 50 años nos arrepintamos de no haber adquirido el nuestro. Puede que Cristóbal Colon estuviese loco cuando pretendió retar a los que en su tiempo argumentaban que la tierra era plana, puede que Julio Verne fuera un escritor de ciencia ficción que escribiera sobre el fondo submarino o el viaje a la Luna, puede que Morrison Bonpasse, como Presidente de una Asociación que a muchos les parecerá fantástica, se adelante a su tiempo con el establecimiento de un concepto que antes o después llegara a nuestros manos en forma de moneda global.

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J.Pozuelo-Monfort, MPA candidate at Columbia University

Hoy volví a reincidir corriendo en Central Park en una noche de Sábado víspera de la maratón de Nueva York en la que por primera vez este ano no me he cruzado con ningún otro corredor, debe de ser que en Sábado noche no corre nadie, o quizás que los corredores se reservan en su jornada de descanso para la maratón que mañana cruzara las calles de Nueva York.
En un Central Park preparado para recibir a los miles de corredores que mañana se dan cita en la maratón de la gran manzana, he podido observar desde el pasado Miércoles como poco a poco se van desplegando los medios e infraestructura para acoger tan magno e importante evento, en el que se dan cita a ojo de buen cubero y si memoria no me falla mas de tres decenas de miles de corredores, ávidos por recorrer una maratón de renombre internacional.
Y mientras corro por Central Park pienso como se despegan los medios e infraestructura que permiten que un gran evento se lleve a cabo. Y mientras prosigo con mi carrera pienso en que los medios se despliegan sin que los ciudadanos de a pie nos percatemos, con el beneplácito y el visto bueno de las autoridades, que permiten, que aprueban, que se realicen cambios temporales en una ciudad, para que una carrera que cita a miles de corredores pueda tener lugar. Y pienso lo fácil que es organizar y estructurar con el beneplácito de las autoridades, y lo difícil que seria organizar y estructurar sin su visto bueno.

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